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〔編譯陳成良／美聯社華府十八日電〕美國阿茲海默症協會最新的研究報告指出，美國有高達三分之一的老年人因罹患阿茲海默症或其他類型失智症而死，阿茲海默症病患有六成活不到八十歲，凸顯這種摧毀心智疾病對快速增加的銀髮族造成重大打擊。

阿茲海默症 美第六大死因

「因阿茲海默症死亡」與「死亡時是阿茲海默症患者」，兩者有別，但即使阿茲海默症不是直接造成患者死亡的原因，也可能是「最後一擊」，導致病人無法好好治療心臟病、癌症或其他嚴重疾病而喪生，其影響正如該協會副主席卡瑞洛醫生下的註解：「使老化過程惡化，改變家庭健康照護狀況。」

該研究發現，未罹患阿茲海默症的七十歲老人，只有三十％活不到八十歲，但罹患阿茲海默症或其他類型失智症的同齡老年人，高達六十一％活不到八十歲。

照護成本 2050年飆至35兆

該研究預測，到了二○五○年，美國罹患阿茲海默症或其他類型失智症死亡的人數，將從目前的五百二十萬增加到一千三百八十萬。今年美國政府為該疾病付出二○三○億美元（逾六兆台幣）的醫療和長期照護成本，預計二○五○年該支出將達一．二兆美元（約三十五．七兆台幣）。

死因與失智症直接相關的人數，已迅速增加。美國疾病管制暨預防中心（ＣＤＣ）十九日公布的另一項研究報告指出，二○一一年死亡證明書上寫明主要死因為阿茲海默症的病人，有將近八萬五千人，成為美國境內第六大死因，這個死亡率過去十年間增加三十九％。

但是，死亡證書未能反映事實全貌。嚴重失智症可能使老年人走動困難或無法適當吞嚥，增加罹患肺炎危險，肺炎是阿茲海默症患者最常見的死因之一。此外，失智患者也可能忘記服用糖尿病、高血壓或其他疾病的藥物。他們也可能無法解釋身上其他病痛的感受，住院的機率也遠大於其他老年人，增加次年死亡的風險。

資料來源：http://ppt.cc/KQVk